Nacionales de más de 60 países que actualmente pueden visitar el Espacio Schengen sin visado pronto tendrán que solicitar una autorización de viaje a través del Sistema Electrónico de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) antes de entrar en cualquiera de los Estados miembros de la Unión Europea.

Sin embargo, muchas fuentes en línea, incluidas publicaciones de gran prestigio, han afirmado repetidamente, ya sea de forma intencionada o no, que «ETIAS es un visado».

Por supuesto, ETIAS no es un visado. Los funcionarios de la Unión Europea han insistido con firmeza en que el nuevo requisito para que los ciudadanos de más de 60 países visiten los Estados miembros del Espacio Schengen, Bulgaria, Chipre y Rumanía, no es en absoluto comparable a un visado.

La Unión Europea (UE) ya ha aclarado esto en un artículo destinado a disipar los conceptos erróneos más comunes sobre ETIAS, afirmando lo siguiente:

«ETIAS no es un visado. Estados Unidos, Canadá y Australia exigen autorizaciones de viaje similares para los nacionales exentos de visado. A diferencia de lo que ocurre al solicitar un visado, los viajeros podrán solicitar ETIAS en línea; no será necesario acudir a un consulado para solicitarlo, y no se recopilarán datos biométricos como parte del proceso de solicitud».

Para ayudarte a distinguir entre el ETIAS y un visado, he recopilado a continuación una lista de las principales diferencias, con explicaciones para cada una.

¿Quién puede necesitarlo?

La principal diferencia entre el ETIAS y un visado Schengen es quién lo necesita.

Los visitantes de más de 60 países, entre ellos el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, etc., que actualmente están exentos de obtener un visado para entrar en la Unión Europea, tendrán que obtener en su lugar una autorización (ETIAS).

Procedimientos de solicitud

Los pasos necesarios para solicitar un ETIAS son sencillos y rápidos. Cada solicitud debería llevar unos cinco minutos.

El formulario sólo necesitará información básica del solicitante, como su nombre, apellidos, fecha de nacimiento, nacionalidad, dirección postal, dirección de correo electrónico, número de teléfono, lugar de trabajo, nivel de estudios y motivo de su primera visita al Espacio Schengen. 

Obtener un ETIAS no requiere entrevista ni papeleo.

Sin embargo, conseguir un visado Schengen requiere un esfuerzo adicional considerable.

Los viajeros deben programar primero una cita para el visado por Internet, que puede tardar semanas en conseguirse debido a la gran demanda. Después de concertar una entrevista, los solicitantes de un visado Schengen tendrán que reunir una serie de papeles, dependiendo de la naturaleza de su viaje (turista, visita familiar, negocios, etc.).

En la lista figuran documentos como tarjetas de seguro médico, itinerarios de avión, extractos bancarios, etc. Además, la persona solicitante debe personarse en la embajada o en el centro de visados para presentar los documentos y facilitar sus huellas dactilares.

Pago de tasas

Las tasas de ETIAS son mucho más bajas que las de un visado Schengen. El coste de un visado Schengen es de 90 €, lo que supone más de 4 veces la tasa del ETIAS, que es de 20 €.

Si el solicitante presenta su solicitud de visado Schengen a través de un tercero al que el Estado miembro de Schengen haya subcontratado la tramitación de las solicitudes de visado, tendrá que pagar una tasa adicional.

El coste medio de estas tasas ronda los 30 €, pero puede variar de un centro de visados a otro. Hay cargos adicionales si solicitas que te envíen el pasaporte por correo postal. Puedes optar por no pagar este servicio, en cuyo caso tendrás que acudir en persona al centro de visados para recoger la resolución una vez que se haya tomado.

Sin embargo, una vez completada la solicitud de ETIAS, recibirás un correo electrónico confirmando su aceptación.

Tiempos de espera

Una vez que el ETIAS esté en funcionamiento, la mayoría de las solicitudes se tramitarán en cuestión de minutos y los solicitantes recibirán una respuesta inmediata por correo electrónico.

Sin embargo, en el caso excepcional de que los sistemas de seguridad de la UE señalen al solicitante como una posible amenaza para la seguridad de la UE, la tramitación de la solicitud podría tardar hasta 30 días.

Por otro lado, el tiempo de tramitación de un visado Schengen suele ser de unos 15 días laborables. No obstante, este plazo puede variar en función de la carga de trabajo actual de los consulados.

Validez

Una autorización de viaje ETIAS tendrá una validez de tres años o hasta que caduque el pasaporte en el que se haya expedido, lo que ocurra primero. Todas las autorizaciones ETIAS son válidas para un número determinado de viajes de ida y vuelta. Siempre que los visitantes no se queden más tiempo del permitido, pueden usarlas tantas veces como quieran.

Un visado Schengen puede tener una validez de entre unos pocos días y 5 años. Pueden permitir una sola entrada o entradas múltiples.

Ratios de aceptación

El porcentaje de solicitantes a los que se les denegó el visado Schengen alcanzó un máximo histórico del 17,9 % en 2017. Sin embargo, las estimaciones indican que el porcentaje de solicitudes ETIAS denegadas es inferior al 3 %.

Solo el 3 % de los solicitantes tendrá que pasar por varios sistemas de seguridad de la UE, como el Sistema de Información de Schengen (SIS), el Sistema de Información de Visados (VIS) y el Sistema de Entrada/Salida (EES), según la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex).

Estos controles se completarán en cuestión de minutos si no hay sospechas de que los solicitantes supongan una amenaza para la UE.

FAQs

P: ¿Dónde se solicita el ETIAS?

Exclusivamente a través de la página web oficial de la Unión Europea. El formulario de solicitud estará disponible en esa página web una vez que se haya puesto en marcha el sistema, lo que se prevé que ocurra a mediados de 2026.

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la autorización?

La mayoría de las solicitudes se aprueban en minutos, aunque algunas pueden requerir una revisión más exhaustiva.

P: ¿Puedo viajar si me deniegan la solicitud de ETIAS?

No. En caso de denegación, tendrás que solicitar un visado Schengen o revisar tu situación concreta.

P: ¿Garantiza el ETIAS la entrada en España?

No. La decisión final siempre recae en las autoridades fronterizas.