Más de 60 naciones cuyos ciudadanos pueden visitar el Espacio Schengen sin visado pronto tendrán que presentar una solicitud de autorización de viaje del Sistema Electrónico de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) antes de entrar en cualquiera de los Estados miembros de la Unión Europea.

Sin embargo, muchas fuentes en línea, incluidas publicaciones de gran prestigio han afirmado repetidamente, de forma intencionada o no, que "ETIAS es un visado".

Por supuesto, ETIAS no es un visado. Los funcionarios de la Unión Europea han sido implacables en su insistencia en que el nuevo requisito para que los ciudadanos de más de 60 países visiten los Estados miembros del Espacio Schengen, Bulgaria, Chipre y Rumanía no es de ningún modo algo comparable a un visado.

La Unión Europea (UE) ya advertido de ello en un artículo en el que intenta disipar conceptos erróneos más comunes sobre ETIAS, lo siguiente:

"ETIAS no es un visado. Estados Unidos, Canadá y Australia exigen autorizaciones de viaje similares para los nacionales exentos de visado. A diferencia de lo que ocurre al solicitar un visado, los viajeros podrán solicitar ETIAS por Internet, no será necesario acudir a un consulado para solicitarlo y no se recogerán datos biométricos como parte del proceso de solicitud".

Para ayudarte a distinguir entre el ETIAS y un visado, a continuación, recopilo una lista de distinciones clave, proporcionado explicaciones para cada una de ellas.

¿Quién puede necesitarlo?

Quién necesita un ETIAS y quién necesita un visado Schengen es la principal distinción o diferencia entre ambos.

Los visitantes de más de 60 países, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, etc., que ahora están exentos de obtener un visado para entrar en la Unión Europea, deberán obtener en su lugar una autorización (ETIAS).

Procedimientos de solicitud

Los pasos necesarios para solicitar un ETIAS son sencillos y rápidos. Cada solicitud debería llevar unos cinco minutos.

El formulario sólo necesitará información básica del solicitante, como su nombre, apellidos, fecha de nacimiento, nacionalidad, dirección postal, dirección de correo electrónico, número de teléfono, lugar de trabajo, nivel de estudios y motivo de su primera visita al Espacio Schengen. 

Obtener un ETIAS no requiere entrevista ni papeleo.

Sin embargo, conseguir un visado Schengen requiere un esfuerzo adicional considerable.

Los viajeros deben programar primero una cita para el visado por Internet, que puede tardar semanas en conseguirse debido a la gran demanda. Después de concertar una entrevista, los solicitantes de un visado Schengen tendrán que reunir una serie de papeles, dependiendo de la naturaleza de su viaje (turista, visita familiar, negocios, etc.).

En la lista figuran documentos como tarjetas de seguro médico, itinerarios de avión, extractos bancarios, etc. Además, la persona solicitante debe personarse en la embajada o en el centro de visados para presentar los documentos y facilitar sus huellas dactilares.

Pago de tasas

Las tasas del ETIAS son mucho más bajas que las del visado Schengen. El gasto de un visado Schengen es de 80 euros, lo que supone unas 11 veces más que la tasa de un ETIAS, que es de 7 euros.

Si el solicitante presenta su solicitud de visado Schengen a través de un tercero al que el Miembro de Schengen haya subcontratado la aceptación de las solicitudes de visado, el solicitante deberá pagar un coste adicional.

La media de estos costes es de unos 30 euros, pero puede variar de un centro de visados a otro. Hay gastos adicionales por solicitar que te envíen el pasaporte. El solicitante puede optar por no pagar por el servicio, en cuyo caso deberá volver personalmente al centro de visados para recoger la decisión una vez tomada.

Sin embargo, una vez finalizada la solicitud de admisión al ETIAS, el candidato recibirá un correo electrónico confirmando su aceptación.

Tiempos de espera

Una vez que el ETIAS esté operativo, la UE dice que la mayoría de las solicitudes se tramitarán en minutos y los solicitantes recibirán una respuesta instantánea por correo electrónico.

Sin embargo, en la rara situación de que los sistemas de seguridad de la UE señalen al solicitante como un peligro potencial para la seguridad de la UE, la solicitud podría tardar hasta 30 días en completarse.

Por otro lado, el tiempo de tramitación de un visado Schengen suele ser de aproximadamente 15 días hábiles. Pero, este plazo está sujeto a cambios en función de la carga de trabajo actual de los consulados.

Validez

Una autorización de viaje ETIAS será válida durante el plazo más corto de 3 años o hasta que caduque el pasaporte con el que se expidió. Lo que ocurra primero. Todos los permisos ETIAS son válidos para un determinado número de viajes de ida y vuelta. Siempre que los visitantes no se queden más tiempo del permitido, pueden utilizarlos tanto como deseen.

Un visado Schengen puede ser válido desde unos pocos días hasta 5 años. Pueden tener una o varias entradas.

Ratios de aceptación

El porcentaje de solicitantes cuyas solicitudes de visados Schengen fueron denegadas ascendió a la cifra récord del 17,9% en 2017. Sin embargo, las estimaciones sitúan el porcentaje de solicitudes ETIAS denegadas por debajo del 3%.

Sólo el 3% de los solicitantes tendrán que pasar por múltiples sistemas de seguridad de la UE, como el Sistema de Información de Schengen (SIS), el Sistema de Información de Visados (VIS) y el Sistema de Entrada/Salida (EES), informa la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex). Los mismos se autorizarán en cuestión de minutos si no hay sospechas de que los solicitantes supongan un peligro para la UE.